Леко нетипичен хорър що се отнася до мястото на действието, "Когато звънне непознат" използва повсеместността на съвременните комуникации за да постави под въпрос смисъла на тяхната употреба - сигурността. Идентификация на номера на повикване, светлинни сензори, подобия на СОТ - все улеснения за защита - тук се превръщат в източник на заплаха. 16-годишната Жил (Камила Бел) постъпва като детегледачка в заможно семейство, за да си плати сметката за мобилния телефон. Къщата е просторна, стъклена, светла и уютна. Нищо не предвещава зловещите събития, които ще се развият в нощта, когато родителите отсъстват, а двете деца са болни. Приспани от високата температура, малчуганите притихват и Жил може да се позабавлява като временна господарка на луксозния дом. Докато телефонът не започва да звъни и дрезгав глас да я пита "Погледна ли децата?" След поредното обаждане Жил звъни в полицията. Оттам я успокояват, че ще пратят патрулка, която да варди отвън и ще се опитат да проследят обажданията. Момичето трябва само да задържи непознатия достатъчно дълго на телефона. Оказва се, че обажданията идват от къщата и кошмарът тепърва започва.